当地时间12月29日，拜登的首席医疗顾问安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士预测，奥密克戎变种在美国引起的新一波疫情可能将在1月底“飙至顶峰”。自新冠病毒暴发以来，作为美国顶级的传染病专家，福奇博士为该国反反复复的疫情可谓是“操碎了心”。

▲福奇

尽管已有81岁高龄，但福奇近期表示并不打算很快退休，“在疫情得到控制之前，我不会离开”。据《福布斯》杂志估计，在联邦政府工作了55年之久的福奇博士，退休后将获得超过35万美元的年度退休福利，这也将成为美国历史上规模最大的联邦退休金。

在联邦政府中

福奇薪酬最高超过总统

自1966年首次加入美国国立卫生研究院，截至目前，福奇已经为联邦政府工作了55年。作为美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）的现任所长，福奇已经连续第二年成为联邦政府中收入最高的雇员。据报道，福奇在2020年拿到434321美元的高薪酬，收入超过美国总统、军队最高级别的指挥官以及其他约430万名联邦政府同事。

▲福奇的薪水近年持续上涨，在2020年拿到434321美元的高薪酬

根据美国人事管理办公室的规定，与福奇工龄一样的联邦雇员在退休后可以获得“他们最高三年平均工资的80%，外加病假津贴”。《福布斯》杂志的审计人员估计，福奇在退休后每年可拿到35万美元的退休金，而且他的退休福利将通过每年的生活成本调整继续增加。

报道称，早在2004年小布什政府时期，福奇博士被批准获得基于正常工资的“永久性薪酬调整”。从2004年到2007年，福奇的工资从每年20万美元涨到33万美元，增长了68%。而且，薪资上涨的“福利”一直延续到2020年。据非营利组织OpenTheBooks公布的文件显示，福奇在这一期间的工资大幅上涨源于“对他担责水平的适当补偿……尤其是他的生物防御研究工作”。自1984年至今，福奇一直担任NIAID的所长一职，在新冠病毒暴发之前就一直在大流行病防范和生物防御战略中发挥着核心的作用。

在疫情得到控制之前

福奇表示“不会退休”

据悉，福奇博士于12月24日已年满81岁，但他近期向媒体透露，自己并不打算很快退休。“在我们控制住事态之前，我不可能置身事外。这是我们工作的目的，人生的使命。在这期间，我不打算离开。”福奇表示，现在正处于一场有关疫情的“战争”之中，不能在中途一走了之，必须完成任务、让一切恢复正常。福奇的这一表态同时也呼应了上个月他接受记者采访时说的话。“我负责的这个研究所在开发疫苗方面发挥了主要作用，已经在新冠疫情期间拯救了数百万人的生命。”福奇曾表示，“我将继续工作，直到新冠疫情完全消失。”

▲截至当地12月28日的一周内，美国平均日增新冠确诊病例创下该国自今年1月11日以来的新纪录

然而，美国目前的疫情形势“并不明朗”。约翰霍普金斯大学的数据显示，截至当地时间12月28日的一周内，美国平均日增新冠确诊病例超过25.4万例，创下该国自今年1月11日以来的新纪录。布朗大学的卫生专家阿希什·杰哈曾预测，迄今为止最具传染性的新冠病毒变种奥密克戎，将使2022年的开端变得“非常困难”。

当地时间周三，福奇预测奥密克戎变种引发的新一波疫情将于明年1月底在美国达到高峰。当被问及这一疫情何时会有所消退时，福奇称“很难说”。“考虑到我们国家的（感染病例）规模，以及接种疫苗与不接种疫苗人群之间的差异，很可能需要几个星期，可能要到1月底。”目前，美国完全接种疫苗的人群仅占61.8%。

▲福奇预测新一波疫情将于2022年1月底在美国达到高峰

近期，来自许多国家的数据显示，奥密克戎的病毒感染症状可能比德尔塔感染的症状更轻。福奇博士对此表示，从技术层面来说，如果证明具有高度传播性的奥密克戎变种可以取代其他导致更严重感染的变异毒株，那么奥密克戎有可能加速大流行的结束。“我希望是这样。”福奇在被问及这种可能性时表示，但“不能保证这种情况会发生”。“这可能是一个积极的结果，但我们永远都无法保证。因为新冠病毒以前欺骗过我们。”福奇强调说，“我们之前以为有了疫苗，一切都会好起来，但后来出现了德尔塔病毒，一切都被打乱了。”