每当逢年过节，游走于大街小巷公园庙会的时候，定能被一幕幕熟悉的场景吸引，一人一马扎，一捆竹签，一把塑料刀，一个工具箱……简单的家活什，分分钟让彩色面团变得鲜活传神起来，面人，也称面塑、年模、面花。

面粉、糯米粉,加上色彩，石蜡、蜂蜜等成分,经过防裂防霉的处理，制成柔软的各色面团，再经技艺高超的老手艺人一通捏、搓、揉、掀、切、刻、划之后，便成了艺术性很高的工艺品。

捏面人这门老手艺，距今至少已有一千三百四十多年的历史了，可谓是历史渊源流长，早已是中国汉族传统文化和民间艺术的一部分。也是研究历史、考古、民俗、雕塑、美学不可忽视的实物资科。

南宋《东京梦华录》中对捏面人也有记载：“以油面糖蜜造如笑靥儿。”那时的面人不光能用来欣赏和玩的，而是能吃的，被称为“果食”。更有传说，有人拿它来祭拜神灵，谁啊?三国的诸葛孔明。

相传征伐南蛮渡芦江之时，忽狂风大作，孔明便以面料制成人头与牲礼模样来祭拜江神，说也奇怪，部队之后得以安然渡江并一举平定南蛮，因此执此业者多供孔明为祖师爷。

经过长久的发展演变，捏面人儿的手艺根据地域，可分为黄河流域与长江流域两种截然不同的风格。黄河流域古朴、粗扩、豪放、深厚；长江流域却是细致、优美、精巧。

家住北京市房山区大石窝镇的沙小明，就是民间面人一脉的传承人。51岁的他，与自己热爱的这门技艺，已走过风风雨雨整整28个年头。当问起传承时，沙小明表示，他们这支面人儿传承的历史很复杂，手艺发源地为湖北黄皮史家滩，因机缘巧合传给了河北保定博野县的萧家，后又传到衡水地区安平县的宋家，至现在到他这里是第六代传人了。

沙小明打小就经常接触捏面人，而真正学习这门手艺，是从他23岁的时候开始的。1988年的一天，去堂姐家串门的沙小明，本来也就打算和往常一样，与亲人聊聊家常，吃个便饭啥的。却不想，这次见到姐夫捏面人，前所未有的吸引了自己，他没有想到，这次普通拜访，却改变了自己的一生。

此后的很长一段时间，但凡在家干完农活儿，能腾出手的时候，沙小明就会去找姐夫学习捏面人。面人就如同地球引力一般，让沙小明难以抗拒，加上本来就有底子，沙小明的面人很快就捏的有模有样了。不过在那时候，对于沙小明来说，捏面人纯粹是一种能够给他带来快乐的兴趣爱好而已。

直到2002年8月，一场不幸，打破了这种纯粹。在7月初，总感觉身体有所不适的姐夫，在就医时被确诊为脑瘤。在病情不断加重的日子里，姐夫提到最多的就是，担心老祖宗传下来的这门手艺，千万别断了传承，希望沙小明以后能够继续坚持下去。

把手艺不断地提高，然后传承下去的决心与责任，自此成为了沙小明除了热爱之外，支撑他在这条从艺之道上一路走来的精神支撑。“姐夫那个时候，也是想收几个徒弟，把手艺传承下去，我现在也是这样想的”，沙小明说到。

对于过程艰辛，沙小明坦言道：“我也曾因生活所迫，搁置了十年。后因村、镇领导的高度重视，才又重新拾起，如果通过我的努力不能把这门手艺发扬光大，我希望我的后人们能超越这个瓶颈。”简单的一句话，不难从中感受到些许无奈，那是理想与现实的差距。

对于面人这样的技艺来说，配方毋庸置疑是吃饭的本钱，当问及传承的选择习惯和“保守”一说之时，沙小明郑重说到：“过去有传男不传女的讲究，概不外传，传的时候也会有所“保留”，而后来在博野的萧家第三代传人就已经打破了那些老规矩。我本人是希望，这门技艺能够毫无保留地一代一代传承下去。”

沙小明会非常认真地回答孩子们的每个提问

确实，面人作品比较脆弱，即使有独门秘方也不可能经历太长时间的考验，要想瑰宝世代流传，只能靠人的传承。能否将民间文化好好的传承下去，保护好这一非物质文化遗产的现实问题，着实让人揪心。不过沙小明的这句话，或许能让我们得到些许安慰：“没有君子不养艺人”，这虽是句俗话，但仍很现实。随着社会的发展，人们对精神生活的不断提高，我们手艺人仿佛又看到了春天。”